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【編譯陳玫伶整理報導】談到非洲經濟時，可能會想到汽油和天然氣等商品，但是現在提到非洲也許會聯想到科技創新。據《英國廣播公司》報導，科技已經成為非洲城市促進繁榮的秘密武器，各國正在等待科技革命的火花來振興都市經濟。

非洲大陸的最大經濟體南非對科技發展有著過人的雄心壯志，南非積極爭取成為大型太空望遠鏡計畫（Square Kilometre Array, SKA）的基地，若能擊敗澳洲，南非預期國內航太工業發展將會邁進一大步。

事實上，科學與科技部長潘多（Naledi Pandor）表示，這是非洲有史以來最大型的科學投資，希望能因此帶來更多工作機會及更多進階訓練。

肯亞：手機創新景

但是如果沒有研發創新能力，非洲的科技革命可能會失去動力。這就是為什麼肯亞致力於培養人才以維持其在非洲科技的領先地位。

目前正在進行的m:lab計畫，是由肯亞的奈洛比大學等組織共同發起，目的是培養手機應用軟體的研發人員。

計畫主持人奇耶帝（John Kieti）表示，他相信肯亞現在是全球主要的科技中心之一。他說：「手機已經非常便宜，而且這可以用在戶外，既使基礎建設不佳、沒有電的地方仍然可以使用。基本上，從創新的觀點來看，手機用戶數量龐大，幾年前的使用人數就已經超過電腦。」

但只有好點子是不夠的，m:lab鼓勵「需求導向」的發明，如此一來才能成為可發展的產業。

27歲的軟體開發工程師賈西度（Kariuki Gathitu）是肯亞科技方面最熱門的人才之一，他開發了一個叫做M-payer的應用軟體。為迎合手機通訊的便利目的，從啟動到結束的流暢過程，以消費者和服務供應商的角度思考，包括付款、接收現金和轉帳等動作皆可以在手機上操作，只需幾分鐘的時間就可完成。

M-Payer可以省去等待支票兌現的時間，尤其對獲利不高的非洲中小企業、無法或不方便去銀行的人來說非常方便。

迦納：網路吸錢潮

這類商機不只在肯亞發生，研發人員正在發展反映當地須求的應用程式，同樣在非洲大陸的迦納也借助科技，對公司行號及個人發揮重要影響。

迦納國內沒大型企業，但有許多小規模的營運商試圖創造出大規模市場，這過程中間可以看出市場是繁榮還是蕭條。

位於阿克拉（Accra）的一家公司就利用科技，設立ShopAfrica53網路購物商店，替迦納許多小商家宣傳商品及服務。

這種方式意味著即使是規模迷你或無法接觸國際市場的小公司都有機會登上國際舞台，例如個體戶經營的裁縫師或藝術家。網站也為小型公司提供物流、付款機制等服務。

寄望科技改善生活

科技也可以保護個人健康，追溯可能致人於死的偽藥，名為mPedigree的應用程式就有這個功能，只要把藥罐或包裝上的特殊識別碼透過免費簡訊以手機傳送到中央主機，就會獲得系統的自動回覆，確認手上的藥品是否有誤。

目前為止迦納有兩家主要的藥廠加入這個系統，而mPedigree表示其他藥商也有興趣投入。來自mPedigree的布藍帝（Selorm Branttie）說：「迦納的藥品產業每年有7億5千萬美元的市場，假設其中一成是假藥，就會有價值7千5百萬美元的偽藥落入人們手中。」

無論是否要對抗偽藥或發展新穎的望遠鏡，非洲很明顯地希望用科技來迅速改善人們的生活。ShopAfrica53網站執行長奇奈瑞赫斯（Herman Chinnery-Hesse）說：「我們不能錯過這班列車，這是唯一一條往前走的路徑。」